L'éducation préscolaire

L'éducation préscolaire (la maternelle) prépare les enfants à l'école primaire. Elle leur permet de bénéficier d'un encadrement qui favorise leur développement, de se familiariser progressivement avec un milieu d'apprentissage stimulant et d'acquérir des habiletés qui faciliteront leur réussite scolaire.
Bien que la maternelle ne soit pas obligatoire, on constate que 98 % des enfants admissibles y sont inscrits. L'éducation préscolaire est donnée :
-aux enfants de 4 ans, à mi-temps, dans quelques écoles ;
-aux enfants de 5 ans, à temps plein, pendant l'année scolaire ;
-partout au Québec, par le réseau d'enseignement public et par certaines écoles privées.

L'enseignement primaire

Qu'ils aient fait ou non leur maternelle, tous les enfants de 6 ans doivent être inscrits à l'école primaire. Si votre enfant a 5 ans, il peut y être admis à la condition qu'il atteigne 6 ans avant le 1er octobre de sa première année scolaire.
Les élèves ayant des problèmes d'adaptation peuvent bénéficier de services qui tiennent compte de leurs difficultés d'apprentissage.

L'enseignement secondaire

Après six années d'études primaires, les élèves doivent poursuivre leur scolarité au secondaire :
-la formation générale, d'une durée de cinq ans, confère un diplôme d'études secondaires (DES) et donne accès aux études supérieures ;
-les programmes de formation professionnelle mènent à l'exercice de métiers spécialisés et semispécialisés. Ils confèrent soit un diplôme d'études professionnelles (DEP), soit une attestation de formation professionnelle (AFP).
On accède à ces programmes après trois à cinq années d'études secondaires générales. La durée des études professionnelles varie de un à deux ans, selon le programme choisi.

L'enseignement collégial

Les études secondaires en formation générale conduisent au collégial, le premier échelon de l'enseignement supérieur.
Le collège d'enseignement général et professionnel (cégep) et certains collèges privés offrent aux étudiants le choix entre :
-des programmes d'études préuniversitaires, d'une durée de deux ans, qui préparent à l'université ;
-des programmes d'études techniques, d'une durée de trois ans, qui mènent à des emplois de techniciens ou de technologues. La formation technique peut aussi, à certaines conditions, donner accès à l'université.
Quel que soit leur choix, les élèves suivent des cours de formation générale, dont une partie est commune aux deux programmes.
Le diplôme d'études collégiales (DEC) sanctionne la formation acquise dans le cadre des programmes d'études préuniversitaires et des programmes d'études techniques.
Il existe une diversité de programmes d'études préuniversitaires : sciences de la nature ; sciences humaines ; danse ; musique ; arts plastiques ; arts et lettres ; sciences ; histoire et civilisation. Certains cégeps offrent aussi le baccalauréat international. Quant aux programmes d'études techniques, ils sont nombreux et se répartissent dans cinq domaines : techniques biologiques, techniques physiques, techniques humaines, techniques administratives et arts.
En fait, ils touchent l'ensemble des secteurs d'activité économique.
Il existe aussi divers établissements d'enseignement spécialisés, tels que les instituts et les conservatoires, qui offrent des programmes de formation très variés : cirque, musique, technologie agroalimentaire, tourisme et hôtellerie, dessin de mode, horticulture, etc.

L'enseignement universitaire

L'enseignement universitaire représente le second échelon de l'enseignement supérieur. La durée de ces études varie selon la discipline et le cycle choisis.
Les études universitaires de premier cycle sont sanctionnées soit par un baccalauréat (trois à cinq années d'études), soit par un certificat ou un diplôme (une ou deux années d'études).
Au deuxième cycle, les études sont sanctionnées soit par une maitrise (habituellement deux années d'études), soit par un certificat ou un diplôme (habituellement une année d'études).
Les études de troisième cycle conduisent au doctorat après trois années d'études ou plus.
Très autonomes, les universités peuvent définir leur propre régime d'études, élaborer leurs programmes d'enseignement et de recherche, déterminer leurs exigences relativement à l'admission et à l'inscription des étudiants ainsi que délivrer leurs propres diplômes. Le Québec compte plusieurs universités, écoles supérieures et instituts de recherche, concentrés à Montréal, Québec et Sherbrooke. La formation universitaire est néanmoins accessible dans la plupart des régions, grâce aux constituantes du réseau de l'Université du Québec situées à Rouyn-Noranda, Saguenay, Gatineau, Montréal, Rimouski et Trois-Rivières.

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